La speculazione edilizia fagocita i quartieri di New York e a farne le spese è la povera gente che, tra lusinghe e minacce, spesso è costretta ad abbandonare le modeste abitazioni in cambio di un simbolico risarcimento. La gang di Carlos Chavez, incaricata di svolgere opera di persuasione per conto di un cinico affarista, incontra, tuttavia, una inaspettata resistenza da parte degli anziani coniugi Riley, proprietari di una piccola tavola calda, e di un vecchio pugile negro, di un artista squattrinato e di una sposa in attesa di un bambino.
