Il Big One è il terremoto che l'America nord occidentale aspetta da sempre, ma quando si manifesta si rivela ancora più catastrofico del previsto. L'evento viene seguito con apprensione da tutte le strutture di protezione civile locali e federali degli Stati Uniti, dagli alti gradi dell'esercito e dallo staff del Presidente Hollister. La reazione è immediata e la FEMA (Federal Emergency Management Agency), l'agenzia di protezione civile federale, sotto la guida di Stacy Warner, mette in campo tutte le sue strutture. Da Camp David, il Presidente Hollister tiene le fila dell'intera situazione nazionale e per prima cosa si preoccupa di far rintracciare a Los Angeles Samantha Hill e Jordan Fisher, due geologi, massimi esperti di eventi sismici, che già in passato sono stati suoi collaboratori...
