Bisogna dire che il regista Benton si è dato da fare nel trovare collaboratori perlomeno di ottimo livello: alla sceneggiatura c'è Tom Stoppard, regista di Rosencrantz e Guildenstern sono morti, e alla fotografia Nestor Almendros, uno dei più grandi. Tratto dal romanzo di E.L. Doctorow, il film parla di Billy che sta prendendo lezioni per diventare il perfetto gangster. Lo fa osservando Dutch Schultz, interpretato da Hoffman, che però finirà trucidato con gli altri della banda, salvo Billy, da un certo Lucky Luciano. Il risultato è buono e l'interpretazione di Hoffman ottima.
