Un satellite circumpolare della Nasa ed altre stazioni riceventi dell'emisfero australe captano un radiosegnale sconosciuto la cui fonte sembra essere un oggetto di dimensioni piuttosto contenute imprigionato nei ghiacci dell'Antartide. La registrazione del segnale perviene tra gli altri al dottor Julian Rome, già esperto decrittatore del Seti e ora insegnante all'Università di Berkeley, che ne riconosce subito l'origine artificiale, e ottiene di essere inviato sul posto per una indagine più approfondita.
