Avildsen traspone in ambientazioni giovani le tematiche già espresse nel suo Rocky del 1976: in questo caso però sarà a colpi di karatè che il giovane Daniel, dopo un allenamento duro e non sempre gratificante, dovrà aprirsi la strada al successo e all'amore. Il risultato è un film commercialmente azzeccato, godibile nelle numerose e ben riuscite scene di lotta e nella caratterizzazione dei personaggi.
