Nell'arco narrativo della stessa giornata il film alterna il racconto di differenti vicende. Un impenitente dongiovanni (Maurizio Arena) non rinuncia ai piaceri del corteggiamento (con un'attricetta di fotoromanzi) anche nel giorno in cui deve presentare la domanda ufficiale di fidanzamento. Sul treno Roma-Firenze un addetto alla carrozza ristorante (Marcello Mastroianni) fa salire la giovane fidanzata sperando di poter trascorrere almeno 3 ore con lei nel capoluogo toscano. Un uomo uscito di prigione (Richard Basehart) non riesce a trovare quel lavoro che gli permetterebbe di sposarsi con una giovane donna muta (Valentina Cortese).
