1888: un liutaio, Vedder, deve farsi da parte quando la sua casa, di fronte alla Stazione Centrale di Amsterdam, recentemente completata, deve cedere al progetto Victoria Hotel. Suo cugino Anijs, farmacista nelle province settentrionali dei Paesi Bassi, ha avuto un problema dopo pratiche mediche illegali e sta cercando una via d'uscita. Per sé e per la moglie Martha, ma anche per una colonia di poveri tagliatori di torba a cui promette un futuro negli Stati Uniti. Impegnato - o è orgoglio? - i due escogitano uno schema di cui tutti beneficeranno appieno. Con tragiche conseguenze.
