Nello scrivere la sceneggiatura il regista John Milius si basa su fatti veramente accaduti - il rapimento da parte del bandito marocchino Raizuli di Ion Perdicaris, un americano espatriato a Tangeri - ma tramuta il soggetto in una donna vedova e madre di due figlie arricchisce la storia con un attacco degli Americani al palazzo del pascià di Tangeri. Sean Connery - che ottiene la parte per la quale sono in lizza anche Omar Sharif e Anthony Quinn - interpreta un capo ribelle berbero che all'inizio del ventesimo secolo rapisce Eden Pedecaris (Candice Bergen) e prole per ottenere la morte del sultano. La pellicola si aggiudica due nomination all'Oscar come Migliore colonna sonora originale (di Jerry Goldsmith) e Miglior suono.
