Il giovane Duncan vive nelle campagne del Vermont, insieme al padre, sconvolto dal dolore per la perdita della madre, morta per infarto. Per il genitore non è facile comunicare col figlio, il quale aveva un rapporto privilegiato e una dedizione totale nei confronti della genitrice: gli aveva insegnato ad amare le galline, a dare loro un nome, e, una volta morte, a seppellirle in un cimitero attiguo all'abitazione.
