Da un famoso musical di Oscar Hammerstein ispirato alla Carmen di Bizet, Preminger ha tratto questo dramma musicale interpretato tutto da attori di colore. Carmen è un'operaia di una fabbrica di paracaduti, che fa innamorare il caporale Joe, spingendolo ad abbandonare la caserma per fuggire con lei a Chicago. Ma a Chicago la vita è dura e Carmen diventa l'amante di un pugile famoso, Husky Miller. Joe, folle di gelosia, la uccide.
