1618-1643. Questo è l'arco di tempo della vita del filosofo Reneé Descartes che viene preso in esame. Cartesio, diciottenne, lascia l'istituto dei gesuiti dove ha studiato e ha iniziato a manifestare interesse per le scienze. Il padre lo manda a Parigi a laurearsi e lì incontra padre Mersenne, un religioso che frequenta circoli libertini e lo stimola negli studi. Da allora si trasferirà in città diverse cercando luoghi il più possibile lontano da Parigi dove è conosciuto e percepisce un clima ostile alla libertà di pensiero.
