Guerra d'indipendenza algerina. Un reggimento francese di parà comandato dal duro colonnello Raspeguy conduce la repressione della rivolta con spietata ferocia. Il tenente Esclavier s'innamora di una giovane algerina, ma non rifiuta di torturarla quando viene a sapere che si tratta della sorella di Mahidi, il capo dei ribelli. Scosso da quest'esperienza, assiste poi con disgusto all'uccisione di Mahidi.
